Een ongecontroleerde ‘overleden’ satelliet tuimelt volgens ruimtevaartorganisatie ESA woensdag door de atmosfeer van de Aarde, bijna dertig jaar na de lancering. De satelliet, bekend als ERS-2, zal naar verwachting bij terugkeer grotendeels opbranden.
Toen ERS-2 in april 1995 werd gelanceerd, was het het meest geavanceerde aardobservatieruimtevaartuig dat ooit in Europa was ontwikkeld. Samen met de bijna identieke ERS-1 verzamelde het ruimtevaartuig een schat aan waardevolle gegevens over de landoppervlakken, oceanen en poolkappen van de Aarde en werd het gebruikt om natuurrampen – zoals ernstige overstromingen of aardbevingen – in afgelegen delen van de wereld te monitoren.
In 2011, bijna 16 jaar na de lancering, nam ESA het besluit om de missie te beëindigen. Er werd een reeks manoeuvres uitgevoerd om de gemiddelde hoogte van de satelliet te verlagen en het risico op botsingen met andere satellieten of ruimteschroot te verkleinen. De satelliet kreeg ook nog een oppervlaktebehandeling om het risico op fragmentatie te verminderen; zo min mogelijk ruimteschroot.
Lees verder op: AD.nl