De Odysseus maanlander van het Amerikaanse bedrijf Intuitive Machines heeft vorige week een aantal hindernissen overwonnen tijdens zijn epische landing, waaronder een of meer gebroken landingspoten. De 4,3 meter hoge Odysseus landde donderdag 22 februari 2024 nabij de zuidpool van de maan en maakte zo de eerste Amerikaanse maanlanding sinds de Apollo 17-missie in 1972. Maar de landing van Odysseus was een beetje ruw.
Door een probleem met de navigatieapparatuur kwam de zespotige lander sneller dan verwacht neer op een stuk maangrond dat hoger lag dan de beoogde landingszone. Dus we raakten harder en slipten onderweg”, zei Steve Altemus, CEO en medeoprichter van Intuitive Machines, vandaag (28 februari) tijdens een persbriefing. “Het landingsgestel nam het grootste deel van de lading op zich en we braken mogelijk één of twee poten van het landingsgestel”, voegde hij eraan toe.
Odysseus bleef ongeveer twee seconden rechtop staan op een terrein met een helling van ongeveer 12 graden. De lander begon toen echter te kantelen en kwam uiteindelijk ongeveer 30 graden van de horizontaal tot stilstand, zei Altemus. Hij werd een beetje van de grond gestut door een van zijn tanks of andere onderdelen. Deze oriëntatie was verre van ideaal. Hierdoor kon Odysseus bijvoorbeeld zijn krachtige antenne niet gebruiken om met de aarde te communiceren en kwam zijn bovenste zonnepanelen in de schaduw te staan. Maar Intuitive Machines maakte het beste van de situatie en stuurde beelden en wetenschappelijke gegevens naar huis met behulp van de low-gain antennes van Odysseus.
Lees verder op: Spacepage