Een ISS-accu die terugstort naar de aarde komt mogelijk vandaag ook over Nederland heen. De kans op gevaar is klein, maar een lichtshow of supersone knal is wel mogelijk.
“Het is spectaculair als het boven onze streken omlaag komt”, zegt satellietexpert Marco Langbroek. “Het object breekt tussen de 80 en 50 kilometer hoogte in stukken en verbrandt dan in een hele serie traag vallende fragmenten.”
Het tafereel lijkt op een zwerm van honderden vallende sterren, zegt Langbroek. “Maar de kans dat we hier echt wat zien is niet groot, een procent of minder.”
Het gaat om een accu ter grootte van een personenauto, 2600 kilo zwaar en 12 kubieke meter groot. Die werd in 2021 afgestoten door het internationale ruimtestation ISS en komt nu ongecontroleerd terug in de dampkring. Het is het grootste object ooit dat zo van het ISS terugkeert naar aarde.
De Europese ruimtevaartorganisatie ESA heeft berekend dat de accu binnen een tijdsbestek van twintig uur rond 19.00 uur boven Noord-Amerika de dampkring binnenkomt. Hoe laat en waar het precies de aarde kan bereiken, is afhankelijk van de vertraging die het oploopt door de atmosfeer.
Experts volgen het object op de voet: met onder meer radar wordt de koers van het object bijgehouden. Mocht het nodig zijn, volgen er waarschuwingen. “Voorspellingen zijn altijd heel onnauwkeurig tot ongeveer een uur voordat het gaat gebeuren”, legt Langbroek uit. “Maar mocht het rond dat tijdstip boven Nederland zijn, dan ga ik wel even kijken of ik niet iets kan zien.”
Lees verder op: NOS