De 800 meter grote planetoïde Dinkinesh, die op 1 november 2023 van nabij is bestudeerd door de Amerikaanse ruimtesonde Lucy, blijkt een roerige geschiedenis te hebben. Op foto’s die tijdens de passage door Lucy zijn gemaakt, zijn breuklijnen en ‘bergruggen’ zichtbaar die doen vermoeden dat het kosmische rotsblok ooit ingrijpend van vorm is veranderd. In de nasleep van die gebeurtenis moet ook het kleine dubbelmaantje Selam zijn ontstaan, dat door Lucy is ontdekt.
Onder invloed van de variërende zonnewarmte neemt de rotatieperiode van een kleine planetoïde in de loop van de tijd toe (het zogeheten Yarkovsky-effect). Bij rubble pile-planetoïden zoals de 550 meter grote ‘vliegende grindbak’ Bennu, leidt dat tot een geleidelijke vormverandering: de samengeklitte rotsblokken en keien zullen door de middelpuntvliedende kracht langzaam maar zeker in de richting van de evenaar bewegen.
Lees verder op: Astronomie.nl