Europa’s nieuwste raket, Ariane 6, maakt dinsdag zijn debuutvlucht. Na een pauze van een jaar maakt het Europees ruimtevaartagentschap (ESA) zo duidelijk dat het klaar is om de ruimterace aan te gaan met SpaceX van de Amerikaanse miljardair Elon Musk.
Tussen 20.00 uur en 24.00 uur wordt Ariane 6 gelanceerd vanuit de Europese ruimtevaartbasis in Kourou, Frans-Guyana. Dat is een Frans overzees gebied aan de noordkust van Zuid-Amerika. De basis ligt dicht bij de evenaar, waardoor raketten gelanceerd in oostelijke richting een extra duw krijgen door de draaiing van de aarde.
Het gaat om een onbemande vlucht; aan boord bevinden zich satellieten en wetenschappelijke onderzoeksapparatuur. Het is voor het eerst in bijna exact een jaar tijd dat Europa een raket lanceert. De voorganger van Ariane 6, Ariane 5, ging in juli vorig jaar met pensioen. Een opmerkelijk detail is dat de eerste lancering van Ariane 5 in 1996 faliekant afliep. Ongeveer 40 seconden na lancering ontplofte de raket.
Lees verder op: Nieuwsblad.be