SpaceX blijft een bron van inspiratie voor Chinese ruimtevaartingenieurs. Ten minste één Chinees bedrijf werkt al aan een eigen versie van SpaceX’ werkpaard , de Falcon 9, die dit jaar al meer dan 100 orbitale missies heeft gelanceerd. En deze week werd onthuld dat China’s volgende generatie zware lifter, de Long March 9, veel zal lijken op SpaceX’s Starship megarocket, althans in een van de geplande configuraties. Ingenieurs onthulden het nieuwste Long March 9 ontwerp op de 15e China Air Show in Zhuhai. Volgens een presentatie op de show komt de grote tweetrapsraket, die onder andere astronauten naar de maan zal lanceren, in minstens drie versies, waarvan er één volledig herbruikbaar is, net als Starship.
De eerste trap van de Long March 9 wordt aangedreven door 30 YF-215 motoren, die werken op vloeibare zuurstof en vloeibaar methaan. De eerste trap van Starship, bekend als Super Heavy, heeft 33 van de nieuwe Raptor-motoren van SpaceX, die dezelfde brandstoffen gebruiken. De Long March 9, die wordt ontwikkeld door het staatsbedrijf China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT), zal 114 meter hoog zijn en in staat zijn om minstens 150 ton aan lading naar een lage baan om de aarde (LEO) te brengen, volgens de presentatie, de grootste en krachtigste raket ooit gebouwd is ongeveer 122 meter hoog en heeft een vergelijkbare LEO laadcapaciteit.
Lees verder op: Spacepage