Zware sterren die minstens acht keer zo zwaar als de zon zijn sterven als supernova, waarbij ze hun buitenlagen wegblazen en hun kern implodeert tot neutronenster of zwart gat. Tenminste, da’s het geval bij het overgrote deel van de zware sterren. Maar nu is er voor de tweede keer een gebeurtenis waargenomen, waarbij er wel sprake was van de vorming van een zwart gat, zónder dat er een explosie aan te pas kwam. Sterrenkundigen spreken dan ook van een mislukte supernova. De ster in kwestie heet M31-2014-DS1 en zoals je uit deze naam af kunt leiden staat (of stond) hij in M31, het bekende Andromedastelsel. In 2014 zag men in het midden-infrarood dat de ster helderder werd en dat bleef hij wel duizend dagen lang. Bij de volgende duizend dagen (van 2016 tot 2019) nam hij sterk in helderheid af. In 2023 was helemaal niets meer te zien van M31-2014-DS1. Je zou het een veranderlijke ster kunnen noemen, maar deze variatie in de lichtcurve is niet bekend. Men denkt daarom dat M31-2014-DS1 een mislukte supernova was, eentje waarbij een zwart gat werd gevormd. Oorspronkelijk was de ster wel twintig keer zo zwaar als de zon, maar door een geleidelijke uitstoot van zijn buitenlagen nam zijn massa af tot 6,7 keer die van de zon.
Lees verder op: Astroblogs