Lunar Gateway, een internationale samenwerking onder leiding van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA, wordt een ruimtestation in een baan om de maan dat langdurig menselijk onderzoek op de maan en nieuwe mogelijkheden voor wetenschappelijke ontdekkingen mogelijk maakt als fundamenteel systeem ter ondersteuning van NASA’s Artemis ruimteprogramma. Gateway is essentieel voor het Artemis programma, samen met het lanceersysteem, het Orion-ruimtevaartuig, het menselijke landingssysteem en de ruimtepakken die uitgebreide verkenning van de zuidpool van de maan mogelijk zullen maken.
Waarom dit ruimtestation?
Gateway zal een langer verblijf op en rond de maan mogelijk maken en de veiligheid van de bemanning in de barre omgeving van de diepe ruimte helpen garanderen, terwijl het de mogelijkheden voor onderzoek en verkenning aanzienlijk zal uitbreiden voorbij wat was voorzien of haalbaar was tijdens de Apollo-missies. Gateway is onderdeel van een bredere strategie voor duurzame en permanente verkenning van de maan. Het speelt een belangrijke rol in NASA’s voorbereidingen voor toekomstige missies naar Mars door het aanbieden van essentiële kennis en ervaring die van onschatbare waarde zal blijken voor die inspanningen. Het ruimtestation zal minimaal 15 jaar meegaan, met de mogelijkheid tot verlenging tot ver na die initiële periode. Gateway zal het hele jaar door dienst doen als een laboratorium in de diepe ruimte, met zowel interne als externe gebruiksmogelijkheden, en zal een scala aan wetenschappelijk onderzoek mogelijk maken. Dit unieke platform zal wetenschappelijk onderzoek ondersteunen dat niet mogelijk is op het aardoppervlak of in een lage baan om de aarde, evenals technologiedemonstraties die cruciaal zijn voor langdurige missies naar bestemmingen in de diepe ruimte. Wetenschappelijke aandachtsgebieden zijn heliofysica, onderzoek naar de menselijke gezondheid, ruimtebiologie en biowetenschappen, astrofysica en fundamenteel natuurkundig onderzoek. De kennis die wordt opgedaan met operaties in de buurt van de maan door Gateway zal worden gebruikt om de eerste astronauten naar Mars te sturen.
Lees verder op: Spacepage