Het Amerikaanse ruimtevaartbedrijf van miljardair Jeff Bezos, Blue Origin, zegt dat het klaar is voor de eerste lancering van zijn New Glenn raket na het voltooien van een statische test op 27 december 2024, enkele uren na het ontvangen van een lanceervergunning. De zeven BE-4 motoren in de eerste trap van New Glenn ontstaken kort voor 20.00 uur ’s avonds op Launch Complex 36 op Cape Canaveral Space Force Station in Florida. De motoren werden gedurende 24 seconden lang tot ontbranding gebracht, zei Blue Origin in een verklaring, waarvan 13 seconden op 100% stuwkracht. De ‘static fire test’ was het hoogtepunt van een testcampagne waarbij brandstoffen in beide stadia van de draagraket werden geladen en de countdowns werden geoefend.
Waarnemers van buitenaf leken zich voor te bereiden op het ontsteken van de raketmotoren, maar deden dat niet. Het bedrijf gaf geen details over de tests die overdag plaatsvonden, of tijdens vergelijkbare tests op 21 december 2024 die ook niet uitmondden in soortgelijke test. Het ruimtevaartbedrijf zei dat de testcampagne “day-of-launch” operaties van de raket demonstreerde en raket- en grondsystemen valideerde voor een daadwerkelijke lanceerpoging. “De campagne voldeed aan alle doelstellingen en markeert de laatste belangrijke test voor de lancering”, aldus het bedrijf.
De test kwam enkele uren nadat de Federal Aviation Administration een lanceervergunning had verleend aan Blue Origin voor de nieuwe New Glenn raket. De licentie geeft het bedrijf toestemming om New Glenn te lanceren vanaf Cape Canaveral, maar met weinig details over specifieke trajecten of andere voorwaarden voor zulke lanceringen. “Door nauw samen te werken met Blue Origin heeft de FAA deze nieuwe lanceringsvergunning ruim voor de wettelijke deadline voor de historische eerste vlucht van New Glenn afgegeven,” zei Kelvin Coleman, associate administrator voor commercieel ruimtetransport bij de FAA, in een verklaring op 27 december 2024. Met de vergunning in de hand en de static fire test voltooid, lijkt Blue Origin klaar om begin januari verder te gaan met de eerste lancering van deze gigantische raket.
Lees verder op: Spacepage