NSF NOIRLab luidt het nieuwe jaar in met een schitterend sterrenstelsel dat is vastgelegd met de door het Department of Energy vervaardigde Dark Energy Camera, gemonteerd op de Amerikaanse National Science Foundation Víctor M. Blanco 4-meter telescoop op het Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chili, een programma van NSF NOIRLab. Deze ultradiepe blik op de Antlia Cluster onthult een spectaculaire reeks van typen sterrenstelsels onder de honderden waaruit de populatie bestaat.
Clusters van melkwegstelsels behoren tot de grootste bekende structuren in het bekende heelal. De huidige modellen suggereren dat deze massieve structuren zich vormen als klonten donkere materie en dat de sterrenstelsels die zich daarin vormen door de zwaartekracht worden samengetrokken tot groepen van tientallen sterrenstelsels, die op hun beurt samensmelten tot clusters van honderden of zelfs duizenden. Eén zo’n groep is de Antlia Cluster (Abell S636), die zich ongeveer 130 miljoen lichtjaar van de aarde bevindt in de richting van het sterrenbeeld Antlia (de Luchtpomp). Deze foto is gemaakt met de 570 megapixel Dark Energy Camera (DECam) van het Department of Energy, gemonteerd op de Amerikaanse National Science Foundation (NSF) Víctor M. Blanco 4-meter telescoop op het Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chili, een programma van NSF NOIRLab. De telescoop vangt slechts een deel van de 230 sterrenstelsels die tot nu toe deel uitmaken van de Antlia Cluster, evenals duizenden achtergrondstelsels. DECam’s ultradiepe beeld toont de verscheidenheid aan soorten sterrenstelsels binnen en buiten de cluster in ongelooflijk detail.
Verschillende programma’s van NOIRLab (NOAO voor 2019) hebben de afgelopen 20 jaar bijgedragen aan waarnemingen van de Antlia Cluster. Wetenschappers uit Chili hebben zowel de Blanco telescoop (met zijn voorganger camera MOSAIC II) als de Gemini South telescoop, de helft van het International Gemini Observatory, deels gefinancierd door NSF en beheerd door NSF NOIRLab, gebruikt om de cluster te onderzoeken via het Antlia Cluster Project. In de afgelopen jaren hebben onderzoekers de sterrenhoop onderzocht vanuit observatoria in de ruimte en op de grond. Deze gecombineerde inspanningen hebben een dynamische menagerie van zeldzamere typen melkwegstelsels binnen de cluster aan het licht gebracht.
Lees verder op: Spacepage