Een onderzoeksteam onder leiding van astronomen van het Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian (CfA) heeft voor het eerst een midden-infraroodvlam waargenomen van het superzware zwarte gat Sgr A* in het hart van ons Melkwegstelsel. Daarbij is gebruik gemaakt van de Webb-ruimtetelescoop.
Astronomen houden het ongeveer vier miljoen zonsmassa’s zware zwarte gat Sgr A* al sinds begin jaren 90 in de gaten. Sgr A* produceert geregeld opvlammingen die op verschillende golflengten kunnen worden waargenomen. Alleen in het midden-infrarood was dit tot nu toe niet gelukt.
Infraroodlicht heeft langere golflengten dan zichtbaar licht, maar kortere dan radiostraling. Het midden-infrarood zit in het midden van het infraroodspectrum en stelt astronomen in staat om objecten te bestuderen die op andere golflengten moeilijk waarneembaar zijn vanwege ondoordringbaar kosmisch stof. Toch was het nog niet gelukt om de veranderlijkheid van Sgr A* waar te nemen in het midden-infrarood. Hierdoor bleef de oorzaak ervan onduidelijk.
Lees verder op: Astronomie