Het zijn monstrueuze stofstormen die Mars kunnen teisteren en soms maandenlang de planeet omhullen. Nieuw onderzoek suggereert dat deze planeetbrede stofstormen verband kunnen houden met een energie-onevenwicht dat onlangs is ontdekt op het oppervlak van Mars. Een internationaal team planetair onderzoekers, o.l.v. Liming Li, van de Universiteit van Houston, kwam achter deze ontdekking naar aanleiding van onderzoek naar de zogenoemde REB of het ‘stralingsenergiebudget’ op aarde. Het team ontdekte dat op Mars, het zuidelijk halfrond veel van de energie van de zon absorbeert tijdens de lente op de planeet, wat stofstormen aanwakkert.
Het verschijnsel ‘stralingsenergiebudget’ (Radiation Energy Budget) houdt in dat de planeten en manen van het zonnestelsel energie van de zon absorberen, maar dat ze ook energie terugzenden de ruimte in. Het verschil tussen deze twee wordt de REB genoemd. Liming Li, hoogleraar natuurkunde stelt “De REB en zijn ruimtelijke verdeling [over breedtegraden] beïnvloeden direct de thermische eigenschappen van het oppervlak en de atmosfeer van planeten.” Wetenschappers hebben de REB van de aarde bestudeerd en ontdekten “een energieoverschot in de tropen en een energietekort in de poolgebieden”, aldus Li. De jaarlijkse REB van de aarde is echter grotendeels in evenwicht, waarbij de hoeveelheid geabsorbeerde zonne-energie ongeveer in evenwicht is met de warmte die gedurende een jaar wordt uitgestraald. Daarentegen weten onderzoekers (nog) weinig over de REB van Mars.
Lees verder op: Astroblogs