Het zee-ijs aan de boven- en onderkant van de planeet is in 2024 verder afgenomen. In de wateren rond Antarctica daalde de ijsbedekking voor het derde jaar op rij tot een bijna historisch dieptepunt. Het terugkerende verlies wijst op een verschuiving op lange termijn in de omstandigheden in de Zuidelijke Oceaan, waarschijnlijk als gevolg van de wereldwijde klimaatverandering, volgens wetenschappers van NASA en het National Snow and Ice Data Center. Ondertussen lijkt de 46-jarige trend van krimpend en dunner wordend ijs in de Noordelijke IJszee niet te keren.
“Zee-ijs fungeert als een buffer tussen de oceaan en de atmosfeer”, zegt ijswetenschapper Linette Boisvert van NASA’s Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland. “Zee-ijs voorkomt een groot deel van de uitwisseling van warmte en vocht van de relatief warme oceaan naar de atmosfeer erboven.” Minder ijsbedekking zorgt ervoor dat de oceaan de atmosfeer boven de polen opwarmt, wat leidt tot meer smeltend ijs in een vicieuze cirkel van stijgende temperaturen. In het verleden fluctueerde de oppervlakte van het zee-ijs rond het Antarctische continent dramatisch van jaar tot jaar, terwijl de gemiddelden over decennia relatief stabiel waren. De afgelopen jaren is het zee-ijs rond Antarctica echter sterk afgenomen.
Lees verder op: Spacepage