El Gordo (Spaans voor ‘de Dikke’) is een gigantische cluster van sterrenstelsels, nee wat zeg ik, het zijn twee clusters van sterrenstelsels die met elkaar in botsing zijn. Officieel heet ‘ie ACT-CL J0102-4915 en de clusters hebben een totale massa van pakweg 2100 biljoen (!) zonsmassa, da’s 2,1 x 10^15 zonsmassa. De clusters staan op zeven miljard lichtjaar afstand, dus pakweg toen het heelal half zo oud was als nu (13,8 miljard jaar inmiddels). Recent heeft de sterrenkundige Riccardo Valdarnini (van SISSA’s Astrophysics and Cosmology group) er onderzoek naar gedaan en wel middels numerieke simulaties om er achter te komen wat er gaande is in El Gordo. De conclusie van zijn onderzoek is opmerkelijk: het kan zijn dat donkere materie in staat is om met zichzelf te reageren, dat je dus ‘self-interacting dark matter’ (SIDM) hebt.
Lees verder op: Astroblogs