Sterrenkundigen zijn al decennia op zoek naar donkere materie, de mysterieuze onzichtbare vorm van materie, die alleen merkbaar is via zijn zwaartekracht en die 27% vormt van alle massa-energie in het heelal, meer dan vijf keer zoveel als gewone materie. Maar alle speurtochten hebben tot nu toe niets opgeleverd. Maar Deense onderzoekers denken nu dat er een manier is om het toch te detecteren en wel door te kijken naar 21 cm straling uit het vroege heelal.
Op grote schalen is de invloed van donkere materie merkbaar en wel door de zwaartekrachteffecten die het heeft op structuren zoals clusters en superclusters van sterrenstelsels. Maar wellicht is de invloed ook merkbaar en wel op de allerkleinste schaal, die van atomen. En da’s precies wat Jo Verwohlt en zijn team van de Universiteit van Kopenhagen onderzocht hebben. Zij denken dat donkere materie zichtbaar zou moeten zijn door te kijken naar de roodverschoven 21 cm emissielijn van waterstof uit het vroege heelal. Ze baseren zich hierbij op de hypothese dat donkere materie kan reageren met de zogeheten donkere straling, ook wel bekend als donker elektromagnetisme of donkere fotonen. Net zoals gewone fotonen de drager zijn van de EM-kracht tussen geladen deeltjes, zo zouden donkere fotonen de drager zijn van de interactie tussen deeltjes donkere materie onderling.
Lees verder op: Astroblogs