Wetenschappers hebben voor het eerst een planeet gezien die altijd met dezelfde kant naar een ster gericht staat. Het bestaan van zogenoemde synchrone rotatie was al bekend, maar het is de eerste keer dat we dat bij een planeet en een ster zien.
Bij synchrone rotatie draait een object even snel om een ander object als om zijn eigen as. Dat is bijvoorbeeld het geval bij de maan, die in iets meer dan 27 dagen om zijn as draait én een rondje om de aarde maakt. Daarom zien we vanaf de aarde altijd dezelfde kant van de maan. In ons zonnestelsel roteert geen enkele planeet synchroon met de zon.
Planeten die synchroon om een ster heen draaien, worden ook wel oogbolplaneten (eyeball planets) genoemd. Dat komt doordat ze lijken op een grote oogbol. Als een planeet dicht bij een ster staat, ontstaat door druk en hitte een soort open plek op het deel dat naar de ster gericht is. Dat kan beschouwd worden als de iris of de pupil.
Lees verder op: Nu.nl