Vanavond zal er rond 21:00 uur een maanlander neerstorten op de aarde. Het gaat hier om Peregrine, een maanlander van het bedrijf Astrobotic. Door een brandstoflek is de missie in duigen gevallen, en zal de maanlander vanavond boven het zuidelijke deel van de Stille Oceaan de aardatmosfeer binnendringen.
Het had zo’n bijzondere vlucht moeten worden: de maanlanding van de eerste commerciële maanlander Peregrine. De lander werd op 8 januari gelanceerd en zette koers richting de maan. Maar inmiddels zijn we tien dagen verder en zijn alle dromen vervlogen: door een brandstoflek kon de maanlander Peregrine niet lang genoeg in een baan om de aarde blijven om zijn doel te behalen. De verwachting is dan ook dat Peregrine vanavond de aardatmosfeer binnendringt.
Geen paniek
Dat de missie zo afloopt, is jammer, maar geen reden voor paniek. Het gaat namelijk om een gecontroleerde terugkeer naar de aarde; Astrobiotic heeft nog controle over de maanlander en verwacht dat deze grotendeels in de atmosfeer zal verbranden. Natuurlijk is er altijd een kans dat sommige brokstukken de reis door de atmosfeer overleven, maar Astrobotic heeft de koers zo uitgestippeld dat die brokstukken dan in ieder geval ver van de bewoonde wereld – in de oceaan – terechtkomen.
Lees verder op: Scientias