ESA’s herbruikbare raketdemonstrator Themis is voor de zomer begonnen met de assemblage in het integratiegebouw van ArianeGroup in Les Mureaux, Frankrijk. Themis zal technologieën voor het herstel en hergebruik van rakettrappen demonstreren. Na het afronden van het testprogramma op de belangrijkste systemen in ArianeGroup’s nabijgelegen Vernon testfaciliteit in Frankrijk, wordt de herbruikbare rakettrap nu opgebouwd met alle onderdelen die nodig zijn om te lanceren, verticaal te landen en te worden hergebruikt voor een volgende missie.
Dit omvat de installatie van de landingspoten, voedingssystemen, avionica en de motor die op vloeibaar methaan loopt. De motor, Prometheus genaamd, werd geïnstalleerd in het motorcompartiment van de draagraket, gevolgd door het stuwkrachtvectorbedieningssysteem waarmee de krachten van de motor kunnen worden gericht en geregeld. Kort daarna werd het systeem getest om de installatie te verifiëren. Prometheus is een demonstrator van een herbruikbare motor die zijn stuwkracht kan variëren van 30% tot korte ontbrandingen van 110% stuwkracht die nodig zijn voor het opstijgen en landen. Het avionicasysteem, dat bestaat uit de computers, de stroomverdelingshardware, batterijen, kabelbomen en meer, wordt nu geïnstalleerd. Zoals de meeste lanceerinrichtingen en ruimtevaartuigen is Themis afhankelijk van gas onder druk om stuwstof naar de motor te transporteren. De roestvrijstalen tanks voor de vloeibare methaan- en zuurstofdrijfgassen van de raket zijn schoongemaakt sinds het laatste gebruik op de testopstelling in Vernon. De tanks zijn nu gesloten en klaar om aan de andere hoofdstructuren van de raket te worden bevestigd.
Lees verder op: Spacepage