IJsbommen; dat is hoe wetenschappers inmiddels ijskoude ruimtestenen omschrijven in de Kuipergordel. Uit recent onderzoek blijkt nu echter dat sommige ‘ijsbommen’ waarschijnlijk waardevolle informatie herbergen.
Kuipergordelobject 486958 Arrokoth is niet zomaar een ruimtesteen; het object bestaat uit twee ongelijke ‘schijven’ die aan elkaar vastzitten, waardoor het object volgens wetenschappers iets weg heeft van een primitieve sneeuwpop. Inmiddels blijkt deze vergelijking een stuk verder te gaan dan eerder werd gedacht. Onderzoekers hebben namelijk recent ontdekt dat de sneeuwpop ook echt ijs bevat. Dit ijs is heel bijzonder, omdat dit waarschijnlijk afkomstig is uit het tijdperk waarin de ruimtesteen werd gevormd – miljarden jaren geleden. Hierdoor blijkt de sneeuwpop ineens dus een goudmijn voor de wetenschap te zijn: het ijs in deze ruimtestenen is vaak ijs van stoffen die snel vervliegen. Wetenschapper Sam Birch heeft meegewerkt aan het onderzoek. Hij laat weten: “Veel wetenschappers waren ervan overtuigd dat dit soort ijs al lang niet meer bestonden. Daar komen we nu op terug; we zijn ervan overtuigd dat ze nog steeds gevonden kunnen worden.”
Lees verder op: Scientias