India’s Chandrayaan-2 ruimtesonde manoeuvreerde in september 2024 om een nadering met Zuid-Korea’s Danuri ruimtevaartuig te voorkomen, volgens een recent rapport van de Indiase Space Research Organisation (ISRO). Volgens het rapport verhoogde de Chandrayaan-2 orbiter zijn baan op 19 september 2024 om een nadering van Danuri te voorkomen, die naar verwachting twee weken later zou plaatsvinden als de baan van Chandrayaan-2 ongewijzigd zou blijven.
Het rapport merkte op dat een volgende manoeuvre, die plaatsvond op 1 oktober, Chandrayaan-2 ook hielp om mogelijke botsingen met andere orbiters rond de maan te vermijden, waaronder NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Zulke manoeuvres om botsingen te vermijden zijn niet ongewoon rond de maan. Chandrayaan-2, Danuri en LRO delen allemaal een bijna polaire baan, waardoor de ruimtevaartuigen dicht bij elkaar komen boven de maanpolen, waar het risico op botsingen erg groot is. Alleen al in het afgelopen anderhalf jaar ontving het Korea Aerospace Research Institute (KARI), dat Danuri beheert, veertig “rode alarmen” van mogelijke botsingen tussen LRO, Chandrayaan-2 en Danuri.
In 2021 wijzigde Chandrayaan-2 zijn baan om een voorspelde nadering van LRO boven de noordpool van de maan te vermijden. Zonder de manoeuvre zouden de twee ruimtevaartuigen elkaar hebben gekruist op slechts drie kilometer van elkaar, aldus ISRO. Danuri heeft zelf minstens drie keer gemanoeuvreerd sinds hij in december 2022 in een baan om de maan kwam, een keer om LRO te ontwijken en een andere keer om Chandrayaan-2 te ontwijken en om het Japanse Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) ruimtevaartuig te ontwijken kort voor de landing van laatstgenoemde op de dichtstbijzijnde kant van de maan in januari, meldde SpaceNews.
Er is momenteel geen internationaal protocol om botsingsrisico’s op te lossen. De drie ruimteagentschappen – NASA, KARI en ISRO – delen vrijwillig gegevens via e-mail en teleconferenties over de banen van hun ruimtevaartuigen. “Soms hadden we geen contactinformatie van het verantwoordelijke personeel en netwerkbeveiligingsproblemen verhinderden soms e-mailuitwisselingen,” aldus een presentatie van de Korea AeroSpace Administration tijdens de bijeenkomst van het VN-comité in juni. “Uiteindelijk hebben we echter alle botsingsrisico’s opgelost door middel van gezamenlijke discussies.”
Lees verder op: Spacepage