EX-Fusion, een startup uit het Japanse Osaka, is van plan om een lasersysteem op de grond te ontwikkelen waarmee ruimteafval vanaf de aarde kan worden verwijderd. Als deze innovatieve aanpak succesvol is, zou het een waardevolle manier kunnen zijn om de steeds vollere ruimte rond onze thuiswereld op te ruimen. Ruimteafval verwijst naar afgedankte, door mensen gemaakte objecten in een baan om de aarde, zoals oude satellieten en gebruikte rakettrappen. Deze brokstukken, variërend in grootte, vormen een botsingsrisico voor operationele ruimtevaartuigen en het internationale ruimtestation. Zelfs brokstukken van een paar millimeter groot kunnen problemen veroorzaken wanneer ze in botsing komen met functionerende satellieten en ruimteschepen.
Als gevolg hiervan groeit de noodzaak om kleiner ruimteschroot op te sporen en te verwijderen naarmate ruimtegerelateerde activiteiten zich wereldwijd uitbreiden. Nikkei Asia meldt bijvoorbeeld dat een startup uit Tokio, Astroscale Holdings, van plan is om een speciale satelliet te lanceren om relatief groot ruimteschroot te verwijderen. Een ander bedrijf is het Japanse Sky Perfect JSAT, dat samenwerkt met Riken en andere partners om een op een satelliet gemonteerde laser te ontwikkelen die ruimteafval omleidt naar de atmosfeer van de aarde, waar het opbrandt. EX-Fusion onderscheidt zich door de aanpak vanaf de grond, waarbij de startup gebruik maakt van zijn arsenaal aan lasertechnologie die oorspronkelijk is ontwikkeld voor het opwekken van fusie-energie. In oktober ondertekende EX-Fusion een memorandum van overeenstemming met EOS Space Systems, een Australische aannemer met technologie voor het detecteren van ruimteschroot. EX-Fusion heeft plannen aangekondigd om een krachtig lasersysteem te installeren bij het EOS Space Observatory in de buurt van Canberra.
Lees verder op: Spacepage