Een onderzoeksteam onder leiding van Katherine de Kleer (Caltech) heeft de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) gebruikt om de gassen in de ijle atmosfeer van Jupitermaan Io te inventariseren. Daarbij is ontdekt dat deze veel meer zware zware isotopen van zwavel en chloor bevat dan het zonnestelsel-gemiddelde. Dit komt doordat er voortdurend lichtere isotopen uit de bovenste lagen van de atmosfeer ontsnappen – een proces dat al een hele tijd aan de gang is (Science, 18 april).
Io is het meest vulkanisch actieve lichaam in ons zonnestelsel. Hij is in baanresonantie met twee andere grote manen van Jupiter: Europa en Ganymedes. In de tijd dat Ganymedes één keer om Jupiter draait, voltooit Europa precies twee rondjes en Io vier. Dit heeft ertoe geleid dat de baan van Io elliptisch is in plaats van cirkelvormig, waardoor de aantrekkingskracht die Jupiter op deze maan uitoefent varieert.
Lees verder op: Astronomie.nl