De Roman Space Telescope is een NASA ruimtetelescoop specifiek ontworpen om essentiële vragen op het gebied van donkere energie, exoplaneten en infrarode astrofysica op te lossen. De telescoop heeft een hoofdspiegel met een diameter van 2,4 meter (7,9 voet), even groot als de hoofdspiegel van de Hubble Space Telescope, en wordt uitgerust met twee instrumenten. Indien alles verloopt volgens planning moet de 4,1 ton zware ruimtetelescoop in 2027 in de ruimte gebracht worden met behulp van een Falcon Heavy raket van het ruimtevaartbedrijf SpaceX.
Waarom deze ruimtetelescoop?
De Nancy Grace Roman ruimtetelescoop, die in mei 2027 gelanceerd moet worden, zal de kosmos onthullen op een manier die nog nooit eerder mogelijk is geweest. Met een gezichtsveld dat minstens 100 keer groter is dan dat van Hubble, zal Roman de hemel 1000 keer sneller in kaart brengen dan Hubble dat kan, terwijl de gevoeligheid en infraroodresolutie vergelijkbaar blijven. Roman zal miljarden kosmische objecten bekijken om te onderzoeken hoe planeten, sterren en sterrenstelsels zich in de loop der tijd vormen en ontwikkelen. Dankzij het grote gezichtsveld van de missie kunnen nooit eerder vertoonde grote foto’s van het heelal worden gemaakt, die astronomen zullen helpen bij het onderzoeken van enkele van de grootste mysteries van het heelal, zoals waarom de uitdijing van het heelal lijkt te versnellen. Een mogelijke verklaring voor deze versnelling is donkere energie, een onverklaarbare druk die op dit moment 68 procent van de totale inhoud van het heelal uitmaakt en die mogelijk is veranderd in de loop van de geschiedenis van het heelal. Een andere mogelijkheid is dat deze schijnbare kosmische versnelling wijst op het afbreken van Einsteins algemene relativiteitstheorie in grote delen van het heelal. De Roman Space Telescope heeft de mogelijkheid om beide ideeën te testen.
Lees verder op: Spacepage