Het zonnemaximum is officieel nog maar net begonnen, maar nu waarschuwen sommige wetenschappers al dat de activiteit van de zon pas écht zal pieken nadat deze explosieve fase voorbij is. Fysici op het gebied van ruimteweer waarschuwen dat de zonneactiviteit zal aanhouden of zelfs zal toenemen nadat het zonnemaximum – zonnecyclus 25 – is afgelopen en er een fase ingaat die ook wel de ‘ruimteweer strijdzone’ (Eng. ‘space weather battle zone’) wordt genoemd.
Deze relatief onderbelichte fase van de zonnecyclus, waarbij gigantische coronale gaten op de zon ontstaan, zou catastrofaal kunnen zijn voor satellieten in een baan om de aarde, die exponentieel zijn vermenigvuldigd sinds de laatste zonnecyclus. Het zonnemaximum is de periode van de ongeveer 11-jarige zonnecyclus van de zon, of zonnevlekkencyclus, waarin het aantal zichtbare donkere vlekken op de zon piekt, vele wolken geladen deeltjes treffen dan de aardse atmosfeer, dit kan geomagnetische stormen veroorzaken en fraai poollicht opleveren.
Halverwege deze periode keert het magnetisch veld van de zon volledig om, wat leidt tot een uiteindelijke vermindering van zonnevlekken en zonneactiviteit totdat het ‘zonneminimum’ bereikt wordt, en de volgende zonnecyclus begint. De zonneactiviteit is de afgelopen jaren toegenomen, wat erop duidt dat het zonnemaximum eerder zou kunnen komen en actiever zou kunnen zijn dan wetenschappers aanvankelijk hadden verwacht. Vorige maand bevestigden experts op het gebied van ruimteweer dit toen ze aankondigden dat het zonnemaximum al in volle gang is en ongeveer een jaar of langer zou kunnen duren.
Lees verder op: Astroblogs