Een internationaal team van wetenschappers heeft met behulp van waarnemingen van NASA-Duitse satellieten bewijs gevonden dat de totale hoeveelheid zoet water op aarde vanaf mei 2014 abrupt is gedaald en sindsdien laag is gebleven. De onderzoekers, die rapporteren in Surveys in Geophysics, suggereren dat de verschuiving erop zou kunnen wijzen dat de continenten van de aarde een aanhoudende drogere fase zijn ingegaan.
Van 2015 tot 2023 toonden satellietmetingen aan dat de gemiddelde hoeveelheid zoet water opgeslagen op het land – dat omvat vloeibaar oppervlaktewater zoals meren en rivieren, plus water in ondergrondse watervoerende lagen, 290 kubieke mijl (1.200 kubieke km) lager was dan de gemiddelde niveaus van 2002 tot 2014, zei Matthew Rodell, een van de auteurs van het onderzoek en een hydroloog bij NASA’s Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland. “Dat is tweeënhalf keer het volume van het Eriemeer dat verloren is gegaan.” In tijden van droogte, samen met de moderne uitbreiding van geïrrigeerde landbouw, moeten boerderijen en steden meer vertrouwen op grondwater, wat kan leiden tot een cyclus van afnemende ondergrondse watervoorraden: zoetwatervoorraden raken uitgeput, regen en sneeuw slagen er niet in om ze aan te vullen, en meer grondwater wordt opgepompt.
Lees verder op: Spacepage