NASA heeft een bijzondere foto uitgebracht van een lensvormig sterrenstelsel dat omringd wordt door een halo van donkere materie.
Het lensvormige sterrenstelsel NGC 4753 is zestig miljoen lichtjaar van de aarde verwijderd en is lid van de Virgo II-wolk: een groep van minimaal honderd sterrenstelsels en sterrenstelselclusters. Vanaf de aarde zien we NGC 4753 vanaf de zijkant. Het sterrenstelsel heeft wel een centrale balk – zoals onze Melkweg – maar mist spiraalarmen. Astronomen denken dat lensvormige sterrenstelsels heel oude spiraalstelsels zijn, waarvan de spiraalarmen zijn uitgedoofd, of dat ze zijn ontstaan bij botsingen van spiraalstelsels.
Donkere materie
Hoewel aangenomen wordt dat NGC 4753 voor het grootste deel uit donkere materie bestaat, kunnen we deze donkere materie niet zien op de nieuwste Hubble-foto. Donkere materia weerkaatst namelijk geen licht. Wetenschappers weten dat donkere materie bestaat door de indirecte effecten ervan op sterren en sterrenstelsels waar te nemen.
Lees verder op: Scientias