Een non-profitorganisatie heeft de Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) opgeroepen om de lanceringen van megaconstellatie satellieten op te schorten totdat de milieueffecten van de plaatsing van duizenden ruimtevaartuigen in een baan om de aarde kunnen worden beoordeeld. In de afgelopen jaren zijn wetenschappers aandacht gaan vragen voor de risico’s die grote aantallen satellieten vormen voor onze atmosfeer, het klimaat, de veiligheid in een baan om de aarde en astronomisch onderzoek.
Een onderzoek van onderzoekers van de Universiteit van Californië, dat in juni werd gepubliceerd, concludeerde dat chemicaliën die worden geproduceerd door de verbranding van grote aantallen satellieten tijdens de terugkeer in de atmosfeer de herstellende ozonlaag op aarde “aanzienlijk” kunnen beschadigen. Een ander onderzoek, dat in januari werd gepresenteerd door een team van de Amerikaanse National Atmospheric and Oceanic Administration (NOAA), ontdekte dat de verwachte toename van de concentraties van deze chemicaliën in de bovenste atmosfeer van de aarde “statistisch significante stratosferische temperatuurafwijkingen” zal veroorzaken. In het verleden beheerden slechts een handvol overheidsinstellingen wereldwijd satellieten. Er werden relatief weinig satellieten gelanceerd en er cirkelden maar een paar honderd ruimtevaartuigen rond de planeet. Maar dat is veranderd. SpaceX alleen al heeft al meer dan 6.000 van zijn Starlink breedbandsatellieten gelanceerd en heeft plannen om een constellatie van 40.000 van zulke ruimtevaartuigen te bouwen. Andere megaconstellaties zijn ook in de maak, waaronder Amazons Kuiper en de Chinese ondernemingen Qianfan (ook bekend als G60) en Guowang.
Lees verder op: Spacepage