Het Amerikaanse ruimtevaartbedrijf SpaceX ontstak onlangs de raketmotoren van haar nieuwste Starship ruimtevaartuig om zich voor te bereiden op een komende testvlucht, die nog maar een paar weken verwijderd zou kunnen zijn. Het bedrijf voerde een zogeheten ‘static fire’ test uit met de 50 meter hoge bovenste trap van de Starship raket op vrijdagmiddag (26 juli) op zijn Starbase testfaciliteit, vlakbij de Zuid-Texaanse stad Brownsville. We kregen een glimp te zien van de actie, dankzij foto’s en een video die SpaceX op zaterdag (27 juli) op X plaatste (het voormalige Twitter). De static fire tests zijn een cruciaal en laatste onderdeel in de voorbereiding naar een nieuwe belangrijke testvlucht.
Static fire tests waarbij motoren kort worden ontstoken terwijl een ruimtevoertuig verankerd blijft aan een lanceerplatform, zijn een veelvoorkomende proef voorafgaand aan de lancering. En SpaceX bereidt zich inderdaad voor op een Starship-vlucht; het voerde op 15 juli een soortgelijke test uit met de eerste trap van dit ruimtevaartuig. Het is onduidelijk wanneer vlucht 5 precies zal vertrekken. Op 5 juli zei Elon Musk, oprichter en CEO van SpaceX, dat Starship “over vier weken” weer zal vliegen, wat wijst op een streefdatum van aanstaande vrijdag (2 augustus) of daaromtrent. Maar volgens mediaberichten mikt het bedrijf nu op eind augustus of begin september.
Lees verder op: Spacepage