SpaceX’s zevende Starship/Super Heavy testvlucht eindigde voortijdig op 16 januari 2025 toen het onbemande Starship ruimtevaartuig blijkbaar verloren ging tijdens het opstijgen naar de ruimte. Het ruimtevoertuig steeg op vanaf SpaceX’s Starbase testlocatie in Boca Chica, Texas, om 23u37 uur Belgische tijd. De Super Heavy booster ontstak zijn 33 Raptor motoren en stuurde het voertuig de heldere lucht in. De booster scheidde ongeveer twee minuten en 45 seconden na de lancering en ging terug naar de Starbase. Hij keerde terug naar het lanceerplatform waar mechanische “chopstick”-armen aan de zijkanten van de lanceertoren de booster zeven minuten na de lancering opvingen, een prestatie die voor het eerst werd uitgevoerd tijdens de vijfde vlucht van Starship in oktober 2024.
Terwijl de booster terugkeerde, bleef Starship opstijgen. De telemetrie op het scherm liet echter zien dat één van de zes Raptor-motoren van Starship zeven minuten en 40 seconden na de lancering afsloeg, gevolgd door nog twee motoren ongeveer 20 seconden later. Acht minuten en 25 seconden na het opstijgen brandde er nog maar één Raptor motor, volgens het scherm, en de snelheid en hoogte van het voertuig werden niet meer bijgewerkt. “We hadden een anomalie met die bovenste trap,” zei Dan Huot, een van de presentatoren van de SpaceX webcast van de lancering, minuten later. “Op dit moment gaan we ervan uit dat het schip verloren is gegaan.” SpaceX bevestigde minuten later dat het ruimtevoertuig verloren was gegaan. Op sociale media verscheen al snel een video waarop te zien is hoe brokstukken van het voertuig mogelijk in brand vliegen en boven de Turks- en Caicos eilanden vallen.
Lees verder op: Spacepage