Je hebt zwarte gaten in alle klassen van massa, van de lichtste stellaire zwarte gaten tot de allerzwaarste superzware zwarte gaten in de kernen van sterrenstelsels. Maar naast de enkele zwarte gaten heb je ook paren of duo’s van zwarte gaten, die om elkaar heen cirkelen en die uiteindelijk met elkaar kunnen botsen en samensmelten. Ook die duo’s heb je in verschillende klassen van massa, van botsende stellaire zwarte gaten hebben we zelfs al tientallen keren signalen ontvangen in de vorm van zwaartekrachtgolven. En nu hebben sterrenkundigen een fenomenaal zwaar duo zwarte gaten ontdekt, om elkaar heen draaiend op korte afstand. In de gegevens van de Gemini Noord telescoop ontdekte men dat er in het elliptische sterrenstelsel B2 0402+379 (alias 4C+37.11) een duo van zwarte gaten om elkaar draait dat bij elkaar 28 miljard (!) keer zo zwaar als de zon is en waarbij de twee zwarte gaten slechts 24 lichtjaar van elkaar vandaan staan. Dat maakt dit duo tot het meest zware paar van zwarte gaten dat nu bekend is. Met de telescoop was men in staat het licht van beide zwarte gaten (het licht van hun omringende accretieschijf feitelijk) afzonderlijk te zien. Eens per 30.000 jaar draaien ze om elkaar heen.
De gegevens laten verder zien dat het duo al drie miljard jaar al drie miljard jaar op die afstand van elkaar staat en dat is best vreemd. Je zou denken dat ze steeds dichter bij elkaar moeten komen en dan uiteindelijk zullen samensmelten. Maar kennelijk verkeren ze in een soort van stabiele toestand. Om die toestand beter te kunnen begrijpen heeft men onderzoek gedaan met de Gemini North’s Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) om te kunnen bepalen hoe snel sterren bewegen in de buurt van de twee zwarte gaten.
Lees verder op: Astroblogs