Na de eerste beelden van zwarte gaten te hebben gemaakt, staat de baanbrekende Event Horizon Telescope (EHT) op het punt om te onthullen hoe zwarte gaten krachtige jets van energierijke deeltjes de ruimte in schieten. Een onderzoeksteam onder leiding van Anne-Kathrin Baczko van de Chalmers University of Technology (Zweden) heeft aangetoond dat de EHT indrukwekkende opnamen kan maken van het superzware zwarte gat en de jets in het sterrenstelsel NGC 1052. Hun metingen, uitgevoerd met onderling verbonden radiotelescopen, bevestigen tevens het bestaan van sterke magnetische velden dicht bij de rand van het zwarte gat (Astronomy & Astrophysics, 17 december).
De belangrijkste onderzoeksvraag van het project was hoe superzware zwarte gaten stromen van energierijke deeltjes – zogeheten jets – ter grootte van een sterrenstelsel met bijna lichtsnelheid de ruimte in lanceren. De onderzoekers hebben nu een belangrijke stap gezet om deze vraag te kunnen beantwoorden, door gedetailleerde metingen te doen van het centrum van het sterrenstelsel NGC 1052, dat 60 miljoen lichtjaar van ons verwijderd is. NGC 1052 heeft een superzwaar zwart gat dat de bron is van twee krachtige jets die zich over duizenden lichtjaren uitstrekken.
Lees verder op: Astronomie