oor seismische activiteit te gebruiken om het binnenste van de planeet Mars te onderzoeken, hebben geofysici bewijs gevonden voor een groot ondergronds reservoir van vloeibaar water, genoeg om oceanen op het oppervlak van de planeet te vullen. Met de gegevens van NASA’s Insight lander konden de wetenschappers schatten dat de hoeveelheid grondwater de hele planeet zou kunnen bedekken tot een diepte van tussen de 1 en 2 kilometer. Hoewel dat goed nieuws is voor degenen die het lot van het water op de planeet volgen nadat de oceanen meer dan 3 miljard jaar geleden verdwenen, zal het reservoir niet van veel nut zijn voor iemand die het probeert aan te boren om een toekomstige Marskolonie te bevoorraden.
Het bevindt zich in kleine scheuren en poriën in gesteente in het midden van de Martiaanse korst, tussen 11,5 en 20 kilometer onder het oppervlak. Zelfs op aarde is het een uitdaging om een gat van een kilometer diep te boren. De vondst wijst echter wel een andere veelbelovende plek aan om naar leven op Mars te zoeken, als het reservoir toegankelijk kan worden gemaakt. Voorlopig helpt het om vragen over de geologische geschiedenis van de planeet te beantwoorden. “Inzicht in de watercyclus op Mars is cruciaal om de evolutie van het klimaat, het oppervlak en het binnenste te begrijpen”, zegt Vashan Wright, een voormalige postdoc van UC Berkeley die nu assistent-professor is aan het Scripps Institution of Oceanography van UC San Diego. “Een nuttig startpunt is om te bepalen waar water is en hoeveel er is.” Wright, samen met collega’s Michael Manga van UC Berkeley en Matthias Morzfeld van Scripps Oceanography, hebben hun analyse gedetailleerd beschreven in een artikel dat deze week zal verschijnen in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.
Lees verder op: Spacepage